西班牙决赛加时1:0击败阿根廷，队史第二座世界杯到手。这场球最值得回看的不是第一百零六分钟的制胜球，而是第六十二分钟之后中圈附近球权分配的变化。费兰·托雷斯替补出场以后，西班牙的推进不再依赖边路连续传递，中场开始有人主动把球压住，等阿根廷两条线之间出现缝隙再出手。梅里诺在这个阶段的作用和小组赛完全不同，他不再只负责拦截和横向补位。
一、后撤接球的连锁反应
梅里诺回撤到两名中卫之间，最先改变的是西班牙后场出球的路线。常规时间里乌奈·西蒙更倾向于找边后卫身前，由边路球员向前推进。梅里诺接手组织之后，门将多了一个正对球场的中转点，球可以从中间地带输送，边后卫被解放出来前插。阿根廷的中场线因此不敢轻易压上，一旦上抢，梅里诺身后就是大片空当，罗德里可以顺势前插接应。
但后撤也带来新问题。梅里诺位置越深，西班牙在前场的压迫人数就越少，费兰和尼科·威廉姆斯需要承担更多无球跑动。第六十二分钟到第九十分钟之间，西班牙控球时间明显增加，真正打进禁区的传球却不多，阿根廷防线始终没有被打散。僵局一直拖到了加时。
换个对手看，如果对方不是阿根廷这样习惯收缩的球队，梅里诺的后撤未必是好事。遇到喜欢高压逼抢的球队，回撤接球反而会把危险带到自家禁区前沿。所以这次调整能不能算成功，取决于对手愿不愿意让出中场空间。
二、和罗德里之间的分工
罗德里拿到本届金球奖，靠的是整届赛事在攻防两端的稳定输出，但决赛中他和梅里诺的位置关系出现了一次明显交换。罗德里不再频繁回撤拿球，把更多精力放在前插和中距离转移上。梅里诺承担了原本属于罗德里的第一出球点职责，让罗德里可以在对方中场身后寻找接球机会，西班牙的进攻开始从两侧同时展开。
分工交换的好处是让阿根廷中场防守失去参照。恩佐·费尔南德斯和麦卡利斯特原本盯防的是罗德里，当罗德里位置前移、梅里诺后撤之后，阿根廷中场线被迫拉长，两条线之间的距离明显变大。这个空当正是西班牙在加时赛反复利用的区域，佩德罗·波罗的传中就是从这片区域发起的。
不过这种分工对梅里诺的体能要求很高。他需要同时兼顾回撤接球和前插接应，加时赛下半场他的覆盖范围明显收缩，几次由守转攻最后都变成了回传。如果西班牙更早取得进球，梅里诺可能不需要把体力消耗到最后一刻。
三、节奏控制带来的连锁代价
把球权集中在中场，意味着西班牙放弃了部分快速反击的机会。上半场西班牙有过几次由守转攻的良机，但梅里诺位置偏后，球队推进速度不够快，阿根廷防线得以重新落位。这种取舍在决赛中可以接受，因为对手同样不愿意冒险。但如果遇到喜欢对攻的球队，放慢节奏等于给对方喘息时间。
节奏控制还体现在定位球的处理上。梅里诺回撤之后，西班牙角球和任意球的主罚权没有变化，但第二落点的争抢人数减少了。阿根廷在加时赛获得过几次角球，西班牙的解围更倾向于稳妥地把球踢出边线，而不是直接发动反击，这也让球队失去了扩大比分的机会。
从整届赛事看，西班牙只丢一球，防守端的稳定性是他们夺冠的基础。乌奈·西蒙完成八场七次零封，九游会其中好几场都是西班牙在中场压住节奏、减少对方进攻回合的结果。这种打法对门将要求相对较低，但对中场球员的位置感和体能分配要求极高。
四、如果梅里诺不在场
假设梅里诺因为停赛或伤病无法出场，西班牙的中场调度会交出怎样的答卷。罗德里可以回撤到同样位置，但他的强项在于向前传球和远射，长时间待在后场会浪费他的进攻能力。库巴西虽然只有十九岁，已经拿到最佳年轻球员奖，让一名中卫频繁带球向前并不现实。真正能在后场稳定出球又兼顾拦截的，其实只有梅里诺和罗德里两个人。
这种人员结构在俱乐部同样存在风险。如果梅里诺所在的球队赛程密集，他不可能每场都完成大范围跑动覆盖，教练组需要在某些比赛里安排一名纯防守型中场分担压力。但纯防守型中场的出球能力通常有限，一旦被针对性逼抢，后场出球会变得非常困难。
阿根廷在决赛中的应对也值得回看。他们并没有一味退守，而是在加时赛阶段尝试提高逼抢强度，试图逼迫梅里诺在压力下出球。但西班牙的中卫和门将之间配合默契，几次危险的传递都被化解。费兰的制胜球来自一次边中结合，恰恰说明西班牙在节奏控制之外，依然保留了突然提速的能力。
西班牙拿到队史第二座世界杯，上一座来自2010年，两届冠军之间隔了十六年。这十六年里，西班牙足球经历过控球打法的巅峰，也经历过被快速反击淘汰的低谷。本届赛事只丢一球的成绩，说明球队在防守组织上找到了新的平衡点，梅里诺在后半程接管场上指挥，是这种平衡的一个具体表现。
下赛季的俱乐部赛事里，梅里诺会回到常规的中场位置，不再承担决赛那样的特殊职责。他在决赛中展现出的位置适应能力，对任何一支需要中场多面手的球队都有参考价值。但国家队和俱乐部的比赛节奏、队友特点都不一样，决赛中的后撤调度能不能在联赛里复制，答案要等到具体的比赛里才能找出来。
